Жидкие кристаллы

Несколько лет тому назад огромной популярностью в США пользовалась новинка юве лирного производства, получившая название «перстень настроения». За год было продано 5 0 миллионов таких перстней, т. е. практически каждая взрослая женщина имела это ювелирное изделие. Что же привлекло внима ние любител и бижутерии к этому перстню? Оказывается, он обладал совершенно мистическим свойством реагиро в ать на настроение его владельца. Реакция состояла в том, что цвет камешка перстня следовал за настроением вла дельца, пробегая все цвета радуги от красного до фио летового. Вот это сочетание таинственного свойства уга дывать настроение, декоративность перстня, обеспечи ваемая яркой и меняющейся окраской камешка, плюс низкая цена и обеспечили успех перстню настроения.

Именно тогда впервые появился термином «жидкие кристаллы». Ни чего толком не было известно, говорилось, только, что камешек перстня сделан на жидком кристалле. Для чита теля, который знаком с жидкими кристаллами, нужно сде лать уточнение — на холестерическом жидком кристалле, а секрет перстня настроения связан с его удивительными оптическими свойствами.

Все чаще на страницах научных, а последнее время и научно популярных журналов появ ляется термин «жидкие кристаллы» (в аббревиатуре ЖК) и статьи, посвященные жидким кристаллам. В повсе дневной жизни мы сталкиваемся с часами, термометра ми на жидких кристаллах. В наше время наука стала производительной силой, и поэтому, как правило, повышенный научный интерес к тому или иному явлению или объекту означает, что это явление или объект представляет интерес для материаль ного производства. В этом отношении не являются ис ключением и жидкие кристаллы. Интерес к ним, прежде всего, обусловлен возможностями их эффективного при менения в ряде отраслей производственной деятельно сти. Внедрение жидких кристаллов означает экономиче скую эффективность, простоту, удобство.

Жидким кристаллом называется это специфическое агрегатное со стояние вещества, в котором оно проявляет одновре менно свойства кристалла и жидкости. Однако, далеко не все вещества могут находиться в жидкокристаллическом состоянии. Большинство веществ может находиться только в трех, всем хорошо известных агрегатных состояниях: твердом или кристаллическом, жидком и газообразном. Оказывается, некоторые органические вещества, обладающие сложными молеку лами, кроме трех названных состояний, могут образовы вать четвертое агрегатное состояние — жидкокристалли ческое. Это состояние осуществляется при плавлении кристаллов некоторых веществ. При их плавлении обра зуется жидкокристаллическая фаза, отличающаяся от обычных жидкостей. Эта фаза существует в интервале от температуры плавления кристалла до некоторой более высокой температуры, при нагреве до которой жидкий кристалл переходит в обычную жидкость.